Waarom slaapwandelen mensen?

30 March 2022

Wat gebeurt er als de grens tussen slapen en ontwaken vervaagt? Je kunt verschillende dingen gaan doen, zoals wandelen, schoonmaken, berichten sturen en zelfs shoppen of autorijden - terwijl je slaapt. Het interessante is dat tegen de tijd dat je wakker bent, je je niet meer kunt herinneren dat je een van deze dingen hebt gedaan. Slaapwandelen, ook bekend als somnambulisme, is een slaapstoornis waarbij een persoon loopt of andere motorische activiteiten onderneemt, terwijl hij of zij slaapt. Vandaag kijken wij naar de oorzaak van slaapwandelen en het voorkomen ervan (nou ja, proberen dan).

Waarom slaapwandelen mensen?

Tijdens het slaapwandelen zijn de hersenen gedeeltelijk wakker (genoeg om iemand te laten lopen en andere dingen te laten doen) en gedeeltelijk in slaap. Wat een persoon in deze staat brengt, is nog onbekend. Maar er zijn aanwijzingen dat het erfelijk kan zijn. 57% Van de deelnemers aan een onderzoek in 2013, naar slaapkwaliteit en functioneren overdag bij mensen die slaapwandelen, had een familiegeschiedenis van slaapwandelen. Een onderzoek uit 2015 wees uit dat kinderen drie keer meer kans hebben op slaapwandelen als één van hun ouders een voorgeschiedenis heeft van slaapwandelen. De kans is zeven keer groter wanneer beide ouders een slaapwandelgeschiedenis hebben.

Andere factoren die een oorzaak van slaapwandelen kunnen zijn:

• Medicijnen
Sommige medicijnen, zoals slaapverwekkende medicijnen.

• Stress
Lichamelijke uitputting, angst en andere vormen van emotionele stress kunnen slaapwandelen veroorzaken.

• Slaaptekort
Als je niet genoeg slaapt, loop je mogelijk ook het risico op slaapwandelen. Volgens onderzoeken kan onvoldoende slaap slaapwandelen veroorzaken bij mensen die er al vatbaar voor zijn. Om deze reden kan het handhaven van een goede slaaproutine helpen om slaapwandelen te voorkomen of te behandelen.

• Obstructieve slaapapneu
Obstructieve slaapapneu is een slaapstoornis die optreedt wanneer de bovenste luchtwegen met tussenpozen dichtvallen en de ademhaling tijdens de slaap met verschillende tussenpozen onderbreekt. Het is een veel voorkomende slaapgerelateerde ademhalingsstoornis en wordt volgens onderzoeken ook geassocieerd met slaapwandelen, in tegenstelling tot andere vormen van slaapstoornissen.

• Hersenletsel
Volgens een onderzoek uit 2015 kan 30% tot 70% van de mensen verschillende vormen van slaapstoornissen ervaren na een hoofdletsel. De studie suggereert dat hersenletsel parasomnieën kan veroorzaken, waaronder slaapverschrikkingen, slaapwandelen en een slaapstoornis met snelle oogbewegingen.

• Koorts
Koorts kan ook slaapwandelen en slaapangst veroorzaken (intense angst en paniek, meestal gevolgd door schreeuwen en huilen), vooral bij kinderen.

Interessante feitjes over slaapwandelen

● Het gebeurt meestal in de eerste uren van de nacht tijdens diepe, NREM slaap. Een slaapwandelsessie kan van slechts enkele minuten tot een uur duren, waarbij de slaapwandelaar zich niets kan herinneren wanneer hij wakker wordt.

● Studies suggereren dat slaapwandelen wordt geassocieerd met andere slaapstoornissen, zoals praten in de slaap, nachtmerries bij kinderen, tandenknarsen en slaapgerelateerde bewegingsstoornissen.

● Slaapwandelen kan iedereen op elke leeftijd overkomen, maar het komt vaker voor bij kinderen. Tot 4% van de volwassenen slaapwandelt.

● Mensen die slaapwandelen wakker proberen te maken, kan snel tot agressie leiden. ‘Meegaan’ erin en het in goede banen leiden, is doorgaans een beter alternatief.

Tips die helpen slaapwandelen te voorkomen

Het verdwijnt meestal na verloop van tijd, maar je kunt ook specifieke maatregelen nemen om slaapwandelen te voorkomen. Hier zijn enkele tips:

1. Slaaproutine
Slaaptekort is een belangrijke oorzaak van slaapwandelen.Voorkomen dat het plaatsvindt, kan door gezonde slaapgewoontes te 'kweken.' Een vast schema, geen alcohol of cafeïne voor het slapengaan, felle lichten en schermtijd beperken, een rustgevend bad of wat yoga voor het slapengaan, etc.

2. Less stress is ook less slaapwandelen
Stress kan leiden tot slaapwandelen. Het is dan essentieel om je dagelijks bezig te houden met dingen die jouw stressniveau kunnen verminderen. Denk aan wandelingen, sporten, mindfulness, meditatie, yoga, maar ook bijvoorbeeld tijd in de natuur of met kittens of puppy's kroelen.

3. Raadpleeg een arts
In het uiterste geval kun je een arts raadplegen over jouw slaapwandelen en die kan medicijnen voorschrijven die kunnen helpen bij de behandeling. Slaapwandelen kan ook een teken zijn van een onderliggende aandoening. Wanneer dit het geval is, kan het behandelen van de aandoening onder toezicht van een arts ook nodig zijn om het slaapwandelen te voorkomen.

Slaapwandelen is een stoornis die de slaapkwaliteit en het fysieke en mentale functioneren gedurende de dag kan beïnvloeden. Bovendien loop je mogelijk ook het risico jezelf of iemand anders schade toe te brengen tijdens slaapwandelen. In de meeste gevallen is het gelukkig niet zo extreem en slechts van tijdelijke aard. Maar het is belangrijk en nuttig om te begrijpen wat het kan triggeren en wat jij ertegen kunt doen.

Terug